Los cereales

Son un conjunto de plantas cuyos granos o semillas se emplean en la alimentación humana o del ganado, generalmente molidos. Fueron una de las primeras actividades agrícolas humanas, facilitando una forma de alimentación constante que permitía organizar la actividad en torno a su cultivo. Así en torno al trigo se formaron las culturas europeas, en torno al arroz, las asiáticas y en América lo hicieron en torno al maíz.

Los cereales son uno de los pilares de la alimentación humana y contienen: hidratos de carbono (entre un 50% y un 70%), proteínas (entre el 8% y el 13%) lípidos (del 2% al 5%) y fibras (entre el 2% y el 11%)

Constituyen una fuente importante de aporte energético, de vitaminas y de fibra.

Algunos como el trigo, y el centeno tienen una proteína (gluten) que permite convertir su harina en pan.

En la alimentación humana los mas utilizados hoy en día son: el arroz, el trigo, el maíz. La cebada se utiliza sobre todo para fabricar cerveza, y la avena y el centeno, son utilizados en mucha menor cantidad.

Las principales formas de consumir cereales es:

en granos: arroz, maíz, trigo (a menudo precocido), cebada y avena

en harina: trigo, centeno, espelta (para la elaboración de pan y productos de pastelería)

en sémola: de trigo duro (cuscús) de maíz ( para hacer polenta),

en pasta: trigo duro, centeno, espelta, arroz.